海外旅行はきらいでした

なるほど人気な本格ベトナム料理：Mr. Red Cafe

口角炎になった。口の端が切れる冬によくなるアレである。もう春なのに。

しかも、あろうことか左右両方。お口が開きませんの。だから間違ってもバーガーとか無理ですの。麺をすするくらいしか無理ですの。でもこってりスープの塩分はしみますの。

それでは、ベトナムのフォーですね。

というわけで、ベトナム料理である。

*

ナナイモから１ブロックほど西に行った Hastings@Templeton Dr. に「Mr. Red Cafe」というベトナム料理屋がある。

できた当初はメニューの品数が少ないし、カフェと名乗っているし、微妙だな、すぐつぶれる系だな（余計なお世話）と思っていたのだけれど、なんだか通りかかる度にお客さんが増えていっているようで、気がつけばいつでも満席な感じなのだ。いつの間に。

ふーむと思いネットでちょこっと検索してみると、なんだか人気スポットのよう。

メニューも、どこにでもあるベトナム料理屋と少し違う感じ。

それにしても、もう笑うくらいメニューが読めない。

「ジ...ジィオ？　ジェオ？　ガ…グァ？？　ハオ？？　ノ、ヌォ？？？　イ？？」みたいなことになるので、ここはいさぎよく「２番をひとつください」とか言う。

その結果がこちら。

牛の生春巻き（メニューの番号は「２」）。

パクチー（cilantro）がみっしり巻かれていて、香草が駄目なひとにおすすめできないけれど、でも、全然香草臭くない。牛の脂っこさが上手に緩和されて、甘酢のようなタレでさっぱり食べられる。すごくおいしい。

ピリ辛手羽先（8番）。

あっつあつをがぶりと。

バーベキューと焼き鳥のソースを足して２で割ったような、……とか思いながら食べたけれど、実際はちょっとピリ辛のハニー＆バターソース。バーとかで出てくるBBQウィングみたいにこってりべったべたのソースではないところが好き。お皿の下にたまったソースだけ食べてみたら辛いのなんのって。

ベトナム風 鶏のサンドイッチ。

Banh mi である。これだけ知ってる。

カリッカリに焼いたパンに、にんじんと大根のピクスル（要は紅白なます）とか野菜がみっしり。チーズはなく、マヨネーズにあれを混ぜてこれを混ぜてしたようなこってりソースもなく、お肉も北米サンドイッチに比べたらうんと少なめ。だからだろうか、これで＄５。

とにかくボリュームがあるのはパンだけで、あとはお腹に優しい感じ。

Xôi Xéo Pate Gà。

ga（鶏）、しかわからない。２３番のごはんもの。

大人の手くらいの大きさの竹笠にのっかってきたものは、もち米（おこわ）。その上にツナみたいに細かくほぐした鶏と、潰してふわふわぽろぽろの粉にした豆、あとは揚げたにんにくか玉ねぎ……みたいなやつがこんもりと。

箸休めは紅白なます。これおいしい。

さすがもち米。びっくりするくらい満腹になる。

珍しい、そして伝統的な料理が並ぶ中、どこでも食べられるフォーを選んでしまうのは忍びなく、麺をすするはずが、おこわをおちょぼ口でもそもそ食べたのだった。

あと、傷口が開くというリスクを冒して鶏をかじり、サンドイッチまでかじり……。

サーバーもよく気が利くし愛想がいい。

再訪、決定。

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East Hastingsの名高い（？）飲茶店： Pink Pearl Chinese Restaurant

前々から「有名店」だと聞いていた Hastings@Glen Dr. (Commercial Dr.の近く)の「Pink Pearl Chinese Restaurant」。

中国人の友だちはいないけれど、勇気を出して行ってみた。

ちょっとした舞台があって結婚式やプライベートパーティも開ける店内はめちゃくちゃ広い。

きちっとシャツを着たサーバーや、スーツのマネージャー（たぶん？）がきびきびと丁寧な英語で案内してくれたので、まずはほっとした。好印象。

ちなみに、こういうお店としては珍しく、白人だけのグループもちらほら。

席に着くと素早くお茶を供され、コートをまだ脱ぎかけているところに山ほど蒸し料理をのせたワゴンの女性が登場。

「これは？　あれは？　これは？　あれは？」

と矢継ぎ早に蒸篭の蓋をぱかぱか開けていく。

あわわわ、となるわたくし（たち）。

「これにしな。あとこれも」

と強引に（そして適当に）もらったのが、エビ餃子とシュウマイと、豚まん。

席に着いて１分でもうほかほかのごはんが目の前に。

それらを食べている間に、ワゴンのおばちゃんが何度も何度もやってくる。

「これは？　あれは？　これは？　それは？　これにしたら？　こっちもあるよ」

あわわわ。

とりあえずメニューには何がのっているのだろうとメニューを開こうものなら、サーバーが飛んでくる。

「決まった？　何頼む？　どれ？」

あわわ。

豚まん、もふもふ。

やや遅い時間に行ったので、もう客はまばら。

周りで次々と夜のテーブルセッティングが始まる。

こういう中国のレストランはあの巨大な円卓の天板を外してごろごろ転がして運んだり、巨大なテーブルクロスを丸ごと替えるので、なんだかもう、引っ越しの最中に肩身狭く食べてる気がしてくる。

中国人が作るしゅうまいはおいしいよね。肉々しくて。

で、肝心の食べ物はというと。

まあ、普通かなあ。普通においしい。

有名店、だけれども……、絶品！　またここに絶対に来なきゃ！　飲茶はここしかないわ！　というほどではなかった。

しいていうなら、ここの上海小龍包（写真なし）はおすすめしない。

何故なら、小龍包同士がくっついているのみならず、底にも完全にへばりついていて、一生懸命そうっとそうっとすこぶる慎重にはがそうとしたけれど、あろうことか４つとも失敗。なんと４つとも破れて肉汁が流れ出る始末。皮も分厚過ぎてねちょねちょ。残念。

デザートはあれもこれも売り切れで、かろうじて、タピオカプディング。

日本人は「プディング」と聞くとプリンみたいなふるふるした食感を期待するかもしれないけれど、これはもう少し、ブレッドプディングみたいなもそもそした食感。

とりあえず、こんなにこまめに「構ってもらえる」チャイニーズレストランは初めてだ。

あまりに構ってくれ過ぎて、味も何もよくわからないまま怒涛のごとく食事が終わった。

ずっと気になっていたので、来て良かったとは思うけれど。

何事も試してみないとね。

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